Port-au-Prince

Section 2

Pendant l’hiver 1707, le comte François-Joseph, comte de Choiseul-Beaupré, gouverneur de la région, chercha à se débarrasser des flibustiers, qu’il considérait comme une menace. Il insista pour obtenir le contrôle de L’Hôpital, ce que les flibustiers refusèrent. Ils préférèrent fermer l’hôpital plutôt que de le céder au gouverneur, et nombre d’entre eux devinrent habitants de l’île, fermiers, les premiers habitants européens stables de la région. L’élimination des flibustiers de L’Hôpital renforça l’autorité de l’administration coloniale mais rendit aussi la région plus vulnérable aux attaques anglaises. Pierre-François-Xavier de Charlevoix, dans son Histoire de l’isle Espagnole ou de S. Domingue (1731, tome II, page 387), nous dit qu’afin de protéger la région un certain capitaine de Saint-André arriva dans la baie à bord de son vaisseau Le Prince, juste sous l’hôpital et qu’il nomma l’endroit Le Port du Prince, même si le port et la région continuèrent à être connus sous le nom d’Hôpital. Cependant, Médéric Louis Élie Moreau de Saint-Méry, dans sa Description de la partie française de l’île Saint-Domingue (1876, tome III, XXXIII, page 347) signale que les îlots du Prince portaient déjà ce nom dès 1680.

Section 3

Le Port au Prince fut fondé en 1749 par les colons français. En 1770, la ville remplaça Le Cap-Français comme capitale de la colonie de Saint-Domingue. Les affranchis, en butte aux vexations des « petits blancs », firent, en 1793, du Port-au-Prince Port-aux-Crimes. Pendant la Révolution française, Étienne Polverel changea ce nom en celui de Port-Républicain lorsqu’il eût fait signer aux planteurs la déclaration de la liberté de leurs esclaves. La ville devint en 1804 la capitale d’un nouveau pays indépendant, Haïti. En 1806, Henri Christophe, en guerre avec Alexandre Pétion, l’appela de nouveau Port-aux-Crimes. En 1811, elle reprit la dénomination de Port-au-Prince.