atabale

Section 2 — autre étymologie

À cause de la parenté linguistique des termes atabal, atabale, attabale, attaballe, attable, et tabl, tous dérivés de l’arabe طبل ([at]-tabl = [le] tambour), il y a eu une dérive orthographique considérable dans le vocabulaire des instruments de musique issus de cette racine. Il semble même établi aujourd’hui que le nom du tabla, l’instrument de percussion si typique des ragas indiennes, ait été créé au XIXᵉ siècle à partir de la même racine arabe vers l’hindi (طبل = tabl = tambour). Les rares gravures qui nous sont parvenues de l’atabale, décrit comme ayant été employé "par les Maures" dans les anciens lexiques indiquent qu’il correspondait essentiellement au tabl actuel (ou tabl baladi) des arabes, un membranophone essentiellement identique au davul d’Asie Mineure ou au dammam iranien. Cet usage nous est confirmé avec certitude par le Dictionnaire de musique de Léon Escudier et Marie Escudier pour la graphie attabale: « Instrument de musique mauresque semblable aux tymballes (sic) de la cavalerie. », Léon Escudier et Marie Escudier, Dictionnaire de musique théorique et pratique, 5ᵉ édition, E. Dentu & L. Escudier, Paris, 1872, page 64.

Section 3

Malgré le grand nombre de variantes orthographiques, les lexiques concordent assez bien sur le sens du terme. Fait intéressant, la graphie atabal, plus rare dans les lexiques, semble être exclusivement réservée au petit tambour utilisé dans la musique folklorique basque. Il s’agit du seul usage d’un mot de cette famille de variantes orthographiques réservé à un instrument contemporain. On pourrait dès lors considérer qu’en français, cette variante orthographique est spécifique à la variante basque de cet instrument appartenant à une vaste famille polyethnique de membranophones similaires. Quant au second sens donné plus bas pour atabale, i.e. celui de cliquette ou castagnette à manche, il a disparu après le XVIIIᵉ siècle. Il était alors employé le plus souvent au pluriel, et on le retrouve orthographié soit comme atabale(s), ou attabale(s).