français
femme
Être humain adulte de genre ou de sexe féminin (par opposition à fille, fillette
Relue sur sources le 5 octobre 2026
Notice
femme vient du latin femina (« Femelle, par opposition au mâle. »), d’après le Wiktionnaire. Celui-ci juge l’étymologie de femina obscure. Attesté au plus tard au XIᵉ siècle, d’après le Littré.
Histoire
Attesté au plus tard au XIᵉ siècle, en ancien français, d’après le Littré
Ascendance
Reconstituée depuis les relations enregistrées, sans reformuler le texte du Wiktionnaire
lien vérifiéconfirmé par deux sources indépendantesune seule source
L’ascendance en liste
- femme (moyen français) → femme (français) : hérité ; une seule source
- femina « Femelle, par opposition au mâle. » (latin) → femme (moyen français) : hérité ; une seule source
- forme reconstruite fēmanā (italique commun) → femina (latin) : hérité ; une seule source
- moyen français femme — d’après le Wiktionnaire anglais
- latin femina — d’après le Wiktionnaire ; le TLFi dit de même ; confirmé par deux sources indépendantes
Cognats
Mots d’autres langues issus du même étymon
Familles
Tous les mots qui descendent des mêmes étymons que femme
Le Wiktionnaire
Lire le texte du Wiktionnaire
Texte de l’article du Wiktionnaire, cité tel quel
Section 1
Du latin fēmĭna (« femelle », « femme »). L’étymologie de fēmĭna est obscure :
5 autres sections
Section 2
« celle qui enfante, qui donne la vie », participe moyen substantivé de *feo (« produire, enfanter ») qui a donné fetus, fetura, fecundus, fenum, fenus (voir ces mots).
Section 3
« celle qui allaite », apparenté à filius, fellare (« téter, sucer »).
Section 4
Le latin fēmĭna était en concurrence sur le territoire gallo-romain avec les mots mulier (« femme ») et uxor (« épouse »). Ces deux derniers mots passeront en ancien français, sous la forme : moillier (« épouse, femme ») et oissour (« épouse »).
Section 5
Fēmĭna était accentué sur la première syllabe, c’est elle qui restera en ancien français. Le mot sera prononcé avec une voyelle longue \fẽː.me\, qui s’ouvre ensuite en \fãː.me\ pour se raccourcir enfin, \fam\ après la dénasalisation qui s’est produite au XVIIᵉ siècle.
Section 6
Orthographe du mot : La forme femme est la première forme attestée en dans La Chanson de Roland, mais elle a coexisté avec les formes feme et fame durant le Moyen Âge, la première étant plus influencée par l’étymologie et la deuxième par la prononciation. On trouve dans les autres langues d’oïl une évolution similaire : feume en wallon, fanne en bourguignon et fonne en nivernais (dialecte du berrichon).
Wiktionnaire, article « femme » — CC BY-SA
Résumé
Composé à partir des relations enregistrées, sans reformuler le texte du Wiktionnaire
Du latin femina, « Femelle, par opposition au mâle », de l’italique commun fēmanā.
Définitions
- 2 Conjointe ; épouse ; partenaire.
- 3 Personne adulte de genre féminin, qui possède les qualités supposées des femmes.
- 4 Personnel féminin. → voir femme de ménage et femme de chambre.
voir les 1 autres sens
- 5 Avant ou après un nom épicène pour lever une ambiguïté.
Descendance
Mots formés à partir de femme
- sage-femmefrançaisPraticienne ou praticien qui aide à l’accouchement et qui prend en charge le nouveau-né.
+ 36 autres
Locutions
Expressions formées avec femme
- fait femmefrançaisEn parlant de quelqu’un supposé incarner ou personnifier une chose, un sentiment, une qualité ou un défaut.
+ 30 autres