Noël

Section 2

Le \t\ latin a subi un amuïssement progressif en \d\ pour disparaître (évolution que l’on retrouve dans l’évolution de mutare vers muer, avec un doublet muter issu d’une réfection savante). L’évolution de nael vers noel s’explique par la dissimilation des deux a de natalis.

Section 3

La forme écrite a longtemps subi une variation avec nouel et noel. La première à cause d’une hésitation dans la prononciation en \u\ ou \o\ de la première voyelle autour des XVIᵉ et XVIIᵉ siècles. La deuxième est due à l’académie française, qui a longuement hésité sur l’usage du tréma dans le mot, cela à cause de plusieurs facteurs : d’abord la prononciation possible en une seule syllabe en \wɛ\ à l’instar de boete/boîte et coeffe/coiffe du mot, car la prononciation actuelle en deux syllabes s’est imposée tardivement ; et ensuite à cause de l’usage des lois d’accentuation du français qui interdisent de mettre un accent avant un voyelle finale prononcée, comme dans Michel, tel, quel, etc. et n’ont pu le faire remplacer par un accent grave comme dans poète. La forme en tréma bien qu’ancienne n’est définitivement retenue qu’en 1740 dans la troisième édition du Dictionnaire de l’académie.

Section 4 — autre étymologie

Ce prénom latin est donné d’après la fête chrétienne, comme l’est aussi Toussaint. Cette forme vient de la zone d’oïl, on trouve surtout la forme Nouvel dans la zone occitane, qui n’est qu’une forme occitane du latin natale d’après le saint Nouvel. Ces formes viennent du latin Natalis, originellement un prénom d’homme chrétien issu du nom propre. Le prénom masculin ainsi que la forme féminine Noëlle sont en usage depuis l’époque médiévale. Ils n’ont jamais été très fréquents mais restent donnés jusque dans les années 1960. Ils deviennent ensuite de plus en plus rares. Toutes les variantes féminines de Noëlle ne sont, elles, que restées rarissimes ou marginales.

Section 5

Donné d’après le prénom du père qui s’est ensuite transmis comme nom de famille.

Section 6

D’après les réjouissances qu’apporte dans le monde chrétien la venue du Christ, on l’exprimait à n’importe quel moment de l’année pour un évènement heureux.