français
travailler
Tourmenter ; soumettre à une gêne ; causer de la peine ; torturer psychologiquement.
Relue sur sources le 19 octobre 2026
Étymologie discutée
En bref
Origine discutée : peut-être du latin populaire *tripaliare, de tripalium, ou du latin trabs, « poutre ».
Composé à partir des relations enregistrées, sans reformuler le texte du Wiktionnaire
Confiance : Relue sur sources — Un verdict a confronté ce lien, ou cette fiche, à une source indépendante du Wiktionnaire. les quatre niveaux
Attestation : ca 1100 · le TLFi
Notice
Attesté vers 1100 au sens de « tourmenter, faire souffrir ». Son origine est discutée.
L’hypothèse retenue par la plupart des dictionnaires, dont le TLFi, le fait venir d’un verbe du latin populaire, *tripaliare, « torturer ». Cette forme est reconstruite : elle n’apparaît dans aucun texte. Elle serait dérivée de tripalium, nom d’un dispositif de contrainte mentionné à la fin du VIᵉ siècle. Le linguiste André Eskénazi a contesté cette hypothèse en 2008, dans la revue Romania.
Littré et Michel Bréal proposaient une autre origine : le latin trabs, « poutre », par le provençal travar, « entraver ».
Le sens a ensuite évolué : « être dans les douleurs de l’enfantement » vers 1165, puis « exercer une activité pour gagner sa vie » en 1534.
Histoire
Attesté ca 1100, d’après le TLFi
Ascendance
Reconstituée depuis les relations enregistrées, sans reformuler le texte du Wiktionnaire
Hypothèse A, la plus répandue
relue sur sourcesune seule source
L’ascendance en liste
- forme reconstruite tripaliare (latin vulgaire) → travailler (français) : hérité ; relue sur sources signaler
- tripalium « dispositif à trois pieux, servant à immobiliser les animaux, peut-être aussi à torturer (sens discuté) » (latin) → forme reconstruite tripaliare (latin vulgaire) : formé ; une seule source signaler
Sources : le TLFi, le Wiktionnaire
Hypothèse B
- travar « Entraver, lier les jambes. » (occitan) → travailler (français) : relue sur sources signaler
- trabs « Poutre, solive, soliveau, architrave de bois soutenant une toiture. » (latin) → travar (occitan) : une seule source signaler
- forme reconstruite trabs (italique commun) → trabs (latin) : hérité ; une seule source signaler
Sources : le Littré, A. Eskénazi
- latin vulgaire forme reconstruite tripaliare — d’après le TLFi ; relue sur sources
- occitan travar — d’après le Littré ; relue sur sources
Origine : latin → voir les 23 376 mots français venus du latin
Cognats
Mots d’autres langues issus du même étymon
Familles
Tous les mots qui descendent des mêmes étymons que travailler
Le Wiktionnaire
Lire le texte du Wiktionnaire
Texte de l’article du Wiktionnaire, cité tel quel
Du moyen français travailler, de l’ancien français traveillier (« faire souffrir »), du latin vulgaire *tripaliare (« torturer »), du latin tripālium, trepālium (« instrument d’immobilisation et de torture à trois pieux »), calqué du grec ancien τριπάσσαλον, tripássalon de même sens, dérivé de πάσσαλος, pássalon (« pieu »), avec le préfixe τρι-, tri- (« trois »). À rapprocher du catalan treballar, de l'occitan trabalhar et du gascon tribalhar.
Wiktionnaire, article « travailler » — CC BY-SA
Définitions
- 1 Tourmenter ; soumettre à une gêne ; causer de la peine ; torturer psychologiquement.
- 2 Agiter, exciter au mécontentement, à la révolte.
- 3 Contraindre à certains exercices.
voir les 9 autres sens
- 4 Soumettre une matière à un travail, la façonner.
- 5 Soigner, exécuter avec soin.
- 6 Étudier.
- 7 Se donner de la peine ou faire un effort soutenu pour exécuter quelque chose ; faire un travail, un ouvrage.
- 8 Apprendre, fournir un effort pour l’école.
- 9 Avoir de l’occupation, de l’ouvrage, en parlant de ceux qui exercent quelque profession ; et par extension, en parlant de l'établissement dans lequel se déroule cette activité.
- 10 Être en mouvement et produire un effet utile.
- 11 Fructifier, produire intérêt, en parlant des richesses.
- 12 Fermenter, en parlant du vin, de la bière, du cidre, etc.
Descendance
Mots formés à partir de travailler
En français aujourd’hui
Dans d’autres langues
1 mot, sur la page de la descendance complète.
Locutions
Expressions formées avec travailler
- donner à travaillerfrançaisMettre dans la nécessité de faire beaucoup de démarches, de courses, de travailler beaucoup, etc.
+ 4 autres
Sources
Consulté aussi : TLFi