théâtre

Section 2

L’origine exacte du terme est assez incertaine :

Section 3

Il est peut-être issu de θεάομαι, theáomai (« regarder, contempler »).

Section 4

Soit directement tiré de θέα, théa (« contemplation ; spectacle ») avec le suffixe -τρον, -tron.

Section 5 — autre étymologie

θέα, théa est peut-être un déverbal de θεάομαι, theáomai (« regarder, contempler »), θέα étant donc un dérivé régressif de ce dernier. Cette théorie semble être appuyée par la chronologie des attestations. Néanmoins, d’autres font de θεάομαι, theáomai un dénominatif de θέα, théa.

Section 6

Les deux sont issus d’une racine *θᾱϜᾱ, qu’Oswald Szemerényi fait dériver d’une racine indo-européenne *dʰm̥su̯ā. Robert Beekes juge cependant cette origine incorrecte, estimant que le mot n’a pas de cognats dans les autres langues indo-européennes, et le donne d’origine pré-grecque. Le terme θαῦμα, thaûma (« objet d’admiration ou d’étonnement ») est probablement aussi issu de cette racine *θᾱϜᾱ.

Section 7

Le terme est attesté pour la première fois en 1213 dans Li Fet des Romains (Faits des Romains), dans le sens antique « construction à ciel ouvert comprenant une scène et des gradins en hémicycle ». Il s’applique ensuite au « lieu où l’on donne des spectacles », attesté en 1370« théâtre », dans le FEW (Französisches Etymologisches Wörterbuch), 1922-2002 → consulter cet ouvrage. Le terme désigne, au sens figuré, un « lieu où se déroule quelque chose », attesté vers 1360. Il désigne en 1542 la « scène ».

Section 8

Avec le développement du théâtre moderne au xviᵉ siècle, le terme devient beaucoup plus prolifique« théâtre », dans le FEW (Französisches Etymologisches Wörterbuch), 1922-2002 → consulter cet ouvrage, désignant un « ensemble d’œuvres dramatiques aux caractères ou à l’origine commune » dès 1561, et la « représentation » en 1636. Le mot désigne également par métonymie l’« ensemble des acteurs et actrices » dès 1616, sens disparu mais dont le sens d’« entreprise se consacrant à la représentation de spectacles dramatiques, regroupant du personnel », attesté en 1693, existe toujours« théâtre », dans le FEW (Französisches Etymologisches Wörterbuch), 1922-2002 → consulter cet ouvrage.

Section 9

Au xviiᵉ siècle, le spectacle théâtral est théorisé, et le mot prend alors le sens d’« art du dramaturge, de composer des ouvrages dramatiques » et d’« art, profession du comédien » en 1657, dans La Pratique du théâtre de l’abbé d’Aubignac, puis du genre lui-même, englobant tous les éléments du spectacle théâtral (interprétation, mise en scène, décors, etc.). Dans de nombreux emplois, le terme est concurrencé par scène, ou les noms des sous-genres (comédie, tragédie, etc.). Avant 1759, il était d’usage de placer des spectateurs sur la scène, et le mot a ainsi désigné dès 1661 les bancs sur lesquels ceux-ci étaient assis« théâtre », dans le FEW (Französisches Etymologisches Wörterbuch), 1922-2002 → consulter cet ouvrage. Théâtre fut aussi employé avec le sens de « décor » dès 1694, sens aujourd’hui disparu.

Section 10

Par analogie, il a autrefois désigné en marine le « gaillard d’avant », attesté en 1690« théâtre », dans le FEW (Französisches Etymologisches Wörterbuch), 1922-2002 → consulter cet ouvrage, et l’« emplacement d’un bateau de guerre destiné à recevoir les blessés » en 1773« théâtre », dans le FEW (Französisches Etymologisches Wörterbuch), 1922-2002 → consulter cet ouvrage. Il a également désigné une « sorte de séchoir pour la poudre à canon » en 1730« théâtre », dans le FEW (Französisches Etymologisches Wörterbuch), 1922-2002 → consulter cet ouvrage, puis un « espèce de chantier pour faire égoutter les morues » en 1772« théâtre », dans le FEW (Französisches Etymologisches Wörterbuch), 1922-2002 → consulter cet ouvrage. Le mot a aussi été utilisé pour désigner une « pile de bois à brûler dans un chantier » en 1765« théâtre », dans le FEW (Französisches Etymologisches Wörterbuch), 1922-2002 → consulter cet ouvrage, et un « petit plancher sur lequel travaillent les tailleurs »« théâtre », dans le FEW (Französisches Etymologisches Wörterbuch), 1922-2002 → consulter cet ouvrage. Ces emplois techniques ont aujourd’hui disparu.